Os “millennials” que optam por não ter filhos podem reduzir PIB dos EUA em até 4%

Decidir ter ou não filhos é uma escolha profundamente pessoal para qualquer indivíduo, mas uma resistência crescente em se tornar pais agora apresenta desafios para a sociedade como um todo.

A taxa bruta de natalidade nos EUA caiu mais da metade desde a década de 1960. De acordo com o Fed de St. Louis, sessenta anos atrás, aproximadamente 24 bebês nasciam por 1.000 pessoas; em 2022 esse número era de 11.

Essa queda – combinada com o fato de que a população do país está vivendo mais – é uma preocupação séria para os economistas que questionam como as economias funcionarão com menos pessoas disponíveis para fazer o trabalho.

Melinda Mills é professora de demografia e saúde da população no Departamento de Saúde da População de Nuffield da Universidade de Oxford. Mills explica: “A baixa fertilidade sustentada, combinada com uma expectativa de vida mais longa resulta no envelhecimento da população.

“Isso causa tensões no mercado de trabalho, como assistência médica para populações mais velhas, fechamento de escolas, repensar habitação e infraestrutura e repensar os sistemas previdenciários e a idade de aposentadoria.”

A queda resultante no PIB dessa população envelhecida pode chegar a 4%, disse James Pomeroy, economista global do HSBC, ao Business Insider.

Os americanos estão tendo menos filhos?

Anteriormente, os especialistas acreditavam que as economias veriam uma “barriguinha de bebê” pós-Covid, estimulada por um breve aumento nos nascimentos em 2021.

Mas os dados de 2022 e 2023 deixaram claro que os nascimentos estavam voltando à tendência pré-pandêmica, com os casais escolhendo cada vez mais um estilo de vida de renda dupla sem filhos (DINK) [acrônimo em inglês para “double income, no kids”, ou “dupla renda, sem filhos”, numa tradução livre], já que o CDC relatou no ano passado que, em 2023, as taxas de fertilidade dos EUA caíram para uma baixa histórica de cerca de 55 nascimentos para cada 1.000 mulheres com idades entre 15 e 44 anos.

“Em um cenário de baixa fertilidade, o número de pessoas em idade ativa tradicional pode começar a cair dentro de 20 anos”, escreveu Pomeroy em sua última nota sobre o assunto, embora Mills tenha alertado que a tensão entre menos nascimentos e uma população mais velha já está sendo sentida.

Ela explicou que muitos países já estão lutando para preencher cargos de saúde, que antes dependiam de trabalhadores migrantes.

“Isso aconteceu no Reino Unido, por exemplo, onde em 2022 cerca de 33% dos migrantes deveriam trabalhar no sistema de saúde”, disse Mills, diretor do Centro Leverhulme de Ciência Demográfica, à Fortune.

“Isso também causou tensões políticas, com os países enfrentando cada vez mais escolhas relacionadas à manutenção da força de trabalho e dos sistemas previdenciários, ao mesmo tempo em que pensam em requalificar ou incentivar as populações inativas existentes no mercado de trabalho.”

Para Pomeroy, do HSBC, isso terá esforços concretos no dia a dia das pessoas: “Você terá mais dificuldade em encontrar alguém para cortar o cabelo, fazer as unhas, montar as máquinas de raio-X no hospital. A grande diminuição no número de pessoas … se torna um problema.”

Por que a geração “millennial” está tendo menos filhos?

Os jovens têm muitos motivos para não querer filhos agora: creches caras, um mercado imobiliário inacessível, altos custos de mantimentos e utensílios domésticos, interrupção da carreira e preocupações com o futuro do planeta.

Um estudo da Pew Research de julho de 2024 conversou com mais de 3.000 pessoas que não tiveram filhos ou não planejam ter.

Daqueles com idade entre 18 e 49 anos – que se enquadram predominantemente nas gerações Z e “Millennial” – que disseram que não planejavam ter filhos, o principal motivo é simplesmente que eles não desejavam ou queriam se concentrar em outras coisas.

Além disso, 38% disseram que não queriam ter filhos porque estavam preocupados com o estado do mundo e 36% disseram que não podiam se dar ao luxo de criar um filho.

Outros 26% disseram que não queriam ter filhos por causa de preocupações ambientais e 24% disseram que não teriam filhos porque não encontraram o parceiro certo.

Um fator que afeta as taxas de natalidade também é o aumento do poder e da influência das mulheres na economia.

Mills explica: “As principais razões são múltiplas, incluindo mudanças como mulheres que obtêm educação superior e permanecem no mercado de trabalho, reconciliação trabalho-família, mas também problemas de moradia, igualdade de gênero e incerteza para o futuro.

“A idade do primeiro filho também está acima dos 30 anos em muitos países para as mulheres e ainda maior para os homens com 32 anos ou mais. Isso também causa limitações biológicas de fecundidade.

É possível ter uma carreira e um bebê?

Outra consideração para muitos casais DINK é a liberdade que eles podem desfrutar em suas carreiras se não tiverem a pressão dos filhos para sustentar.

A escolha de não ter filhos permitiu que eles tivessem uma abordagem de “a rosa e o jardineiro” em suas carreiras – a ideia de que, embora uma pessoa possa crescer e correr riscos, a outra continua sendo o apoiador estável.

Publicado originalmente na Fortune.com

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