A democracia nos EUA está em perigo? (Por Ignacio Sánchez-Cuenca)

Apesar de ser a democracia mais antiga do mundo, muitas pessoas acreditam que, dado o que aconteceu durante os três primeiros meses da segunda presidência de Donald Trump, os Estados Unidos podem rapidamente evoluir para um regime autoritário.

Não faltam motivos para preocupação. Algumas das ações da nova administração dos EUA são, por um lado, implausíveis e, por outro, extraordinariamente graves: a detenção de cidadãos estrangeiros e sua expulsão imediata do país , os expurgos nos serviços de inteligência, a demissão em massa e quase indiscriminada de funcionários públicos, a restrição da liberdade acadêmica nas melhores universidades do país, bem como a tentativa de controlar algumas agências independentes, incluindo a Comissão Eleitoral Federal. Já há especulações de que o atual presidente pode tentar contornar os limites de mandatos, e há até rumores de que ele pode encontrar uma desculpa para cancelar as eleições legislativas de novembro de 2026.

Por outro lado, se o Executivo decidir confrontar legalmente os juízes que se opõem aos planos de Trump, haverá uma profunda crise constitucional. Se o governo decidir ignorar as demandas judiciais, a queda em direção ao autoritarismo poderá ser muito rápida.

Os estudiosos da democracia estão perplexos. De acordo com as teorias tradicionais, a democracia não está em perigo em um país que atingiu o nível de desenvolvimento econômico dos Estados Unidos. Sabemos que regressões autoritárias ocorrem em países de baixa e média renda, mas não em países de alta renda; Elas também ocorrem em países jovens e em países com episódios frequentes de instabilidade política. Nada disso acontece nos Estados Unidos, então, se a pesquisa estatística for válida, o perigo de colapso da democracia é minúsculo. No entanto, quando acompanhamos a política no dia a dia, os artigos acadêmicos não oferecem a paz de espírito necessária para nos desligarmos do problema. Afinal, esses estudos são baseados em tendências passadas e, portanto, não conseguem identificar uma mudança de era: talvez o mundo esteja começando a operar com uma lógica diferente daquela que operava no passado.

Vamos imaginar o pior cenário possível: Trump está disposto a anular a democracia. O fato de ele nunca ter reconhecido sua derrota nas eleições de 2020 , atribuindo os resultados a uma fraude eleitoral massiva, é o principal motivo para temer que ele possa não respeitar os procedimentos eleitorais no futuro.

Se isso acontecesse, haveria uma maneira de interromper a regressão? Não se tivesse apoio eleitoral incontestável. Com uma clara maioria a seu favor, Trump teria um caminho livre. No entanto, é preciso lembrar que a vitória de Trump sobre Kamala Harris foi por uma pequena margem de apenas 1,5 ponto percentual . Foi uma vitória limpa e legítima, mas não esmagadora. O país está profundamente dividido. Não há base para acreditar que haverá apoio inquestionável a uma tentativa de desmantelar a democracia americana.

Agora, mesmo que não tenha seguidores suficientes, ele ainda pode tentar se tornar um autocrata. Nesse caso, receio que os mecanismos de controle horizontal, os famosos freios e contrapesos previstos na Constituição de 1789, seriam de pouca utilidade. Os sistemas institucionais são extremamente frágeis quando o poder executivo decide ultrapassar todos os limites (como os países latino-americanos bem sabem). Uma vez quebrado o sistema, qualquer decisão do legislativo ou do tribunal não conta mais, e o presidente assume todos os poderes.

Se uma situação dessa natureza surgisse, haveria apenas duas soluções. Ou o exército interviria em defesa da democracia, ou a sociedade civil se organizaria e lutaria para preservar seu sistema institucional. Dada a história dos Estados Unidos, onde os militares não entraram na política e nunca houve golpes militares, parece altamente improvável que as forças armadas possam se tornar o árbitro entre inimigos e apoiadores da democracia.

No final, portanto, a questão-chave é esta: haveria resistência popular suficiente à potencial tentação autocrática de Donald Trump? Há razões sólidas para ser otimista. Os Estados Unidos são o primeiro país historicamente estabelecido como uma república. Sua própria identidade nacional está associada aos ideais democráticos expressos na Declaração de Independência de 1776. É também um país caracterizado, como observou Alexis de Tocqueville, por uma sociedade civil vibrante e bem articulada. Embora as associações possam ter diminuído nos últimos tempos, os Estados Unidos continuam a ter uma classificação elevada em todos os estudos comparativos sobre a participação dos cidadãos em associações. É claro que, em um país tão grande e diverso como esse, as dificuldades de coordenar tantos grupos e associações em torno de uma causa comum são formidáveis, mas uma ameaça à sobrevivência da democracia seria um estímulo muito poderoso para superar essas dificuldades. Mais preocupante seria se a transição para o autoritarismo fosse gradual, porque nesse caso não fica claro quando o presidente foi longe demais e chega a hora de protestar e resistir. Isso pode levar a uma certa passividade, com os cidadãos esperando que as coisas piorem ainda mais.

Um exemplo interessante e recente do papel da sociedade civil na defesa da democracia é a Coreia do Sul, onde um presidente conservador tentou um autogolpe repentino declarando lei marcial (suspendendo a liberdade de imprensa e proibindo toda atividade política, incluindo a atividade parlamentar) e enfrentou forte resistência política e popular que o levou a desistir.

Além disso, as condições gerais do país são cruciais para o sucesso de uma transição para uma ditadura. Se as políticas de Trump desencadearem uma recessão econômica, as pessoas terão incentivos poderosos para se mobilizar. O fato de as consequências do “experimento” trumpista serem visivelmente negativas é importante para que cidadãos sem uma forte predisposição contra Trump possam abrir os olhos e perceber que o país caminha para uma catástrofe. Se a situação sair do controle, o atual presidente poderá recorrer à repressão e à violência para esmagar a resistência civil. Esse é um ponto sem retorno. Contudo, vale lembrar que a repressão à sociedade civil é uma medida extrema e provavelmente incompatível com o nível de desenvolvimento econômico e cultural dos Estados Unidos. É seguro assumir que muitas pessoas se afastariam do projeto trumpista se algo assim acontecesse.

Da minha perspectiva, Trump provavelmente fracassará como presidente, seja por causa de suas políticas erráticas e mal concebidas, seja por causa de desentendimentos internos dentro de sua camarilha governante. É lógico que isso continue sendo um parêntesis um tanto grotesco na história dos Estados Unidos. No entanto, vivemos em tempos turbulentos, portanto uma tentativa de solução autoritária não pode ser totalmente descartada. Combina muito bem com o personagem. Num caso como esse, acredito que a sociedade civil seria capaz de impedir isso. Se a democracia falhasse nos Estados Unidos, muitos outros países seguiriam o exemplo.

(Artigo transcrito do El País)