Foto: Nasa revela primeira imagem vista do espaço de rover em Marte

Recentemente, a sonda espacial da Nasa Mars Reconnaissance Orbiter capturou uma imagem do movimento do rover Curiosity da agência espacial em Marte. O veículo explora a superfície rochosa de Marte desde 2012 em uma missão científica, fazendo importantes descobertas sobre história geológica sobre o planeta vizinho da Terra.

O orbitador sobrevoou a Cratera Gale, local explorado pelo Curiosity, em 28 de fevereiro. Na foto, é possível identificar o rover através de uma pequena mancha preta em meio às areias marcianas em tons mais claros. De acordo com a Nasa, essa é a primeira vez que uma sonda espacial captura a imagem de um veículo cruzando o planeta vermelho.

Também é possível avistar na imagem uma longa e tortuosa faixa cinza, representando os rastros deixados pelas rodas do rover. Para criar esses vestígios, acredita-se que o veículo percorreu cerca de 320 metros, porém a distância não foi realizada de uma vez só, sendo acumulada através de 11 viagens diferentes, feitas entre 2 de fevereiro e o momento em que a foto foi tirada. Devido aos ventos fortes de Marte, não demorará muito tempo para a faixa ser apagada.

O Curiosity se move lentamente, com uma velocidade máxima que percorre 160 metros por hora. Em comparação a um humano, o veículo tem velocidade média cerca de 40 vezes menor. No entanto, há razões para tamanha lentidão: por ser pesado e ter uma potência relativamente baixa, funcionando com um gerador nuclear de 110 watts, o movimento do rover precisa ser lento para manter o consumo energético baixo.

A baixa velocidade do veículo da Nasa o ajuda a navegar em segurança pelo terreno difícil e variável de Marte. Até o momento, o Curiosity já percorreu uma distância de apenas 34,59 quilômetros.

Explorações do rover

Na época da foto, o rover explorava o canal Gediz Vallis, uma formação que os cientistas acreditavam ter sido formada por grandes inundações que atravessaram o local, despejando vários detritos rochosos pelo caminho. Por lá, o Curiosity encontrou um depósito de enxofre puro de origem desconhecida pelos estudiosos ainda.

Atualmente, ele estuda rochas localizadas no Monte Sharp que parecem ter sido moldadas por água subterrânea, locais considerados bons para procurar sinais de vida antiga, pois essas teriam sido mais quentes e úmidos no passado.

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