Trump anuncia reforma de US$ 12,5 bi no controle aéreo dos EUA após acidente aéreo

Donaldson Trump, presidente dos EUA (Divulgação/Library of Congress)

A administração Trump propôs nesta quinta-feira (8) uma reformulação do sistema de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos, com a substituição de 600 radares, modernização tecnológica em 4.600 instalações e construção de seis novos centros de controle. A iniciativa, prevista para ser concluída até 2028, foi anunciada após acidentes recentes e falhas que evidenciaram a obsolescência da infraestrutura atual, segundo o Departamento de Transportes.

A proposta prevê ainda a ampliação dos sistemas de prevenção de colisões em pistas de aeroportos e a padronização de equipamentos e softwares em todas as unidades do país. “Estamos usando radar dos anos 1970. É como trocar um celular flip por um smartphone”, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy.

O custo estimado para o projeto é de US$ 12,5 bilhões, conforme projeção do Comitê de Transportes da Câmara dos Deputados feita antes da divulgação dos detalhes. O deputado republicano Sam Graves, presidente do comitê, classificou o valor como “entrada inicial” e defendeu que o Congresso libere o orçamento completo antecipadamente para viabilizar a execução no prazo proposto.

A atual rede de controle, que administra mais de 45 mil voos diários, é alvo de críticas há décadas. Segundo Duffy, alguns equipamentos ainda utilizam disquetes e, em alguns casos, o governo busca peças de reposição em sites como o eBay. “Sem as atualizações, falhas como a que ocorreu em Newark se tornarão mais frequentes”, afirmou, referindo-se à paralisação recente do radar naquele aeroporto, que causou atrasos e cancelamentos.

A proposta surge após o acidente de janeiro, quando um helicóptero militar colidiu com uma aeronave comercial sobre Washington, deixando 67 mortos. O impacto aconteceu próximo ao aeroporto Reagan e reacendeu o debate sobre a segurança aérea. “Se há riscos previsíveis no espaço aéreo, alguém precisa agir para salvar vidas”, afirmou Duffy, diante de representantes de companhias aéreas, sindicatos e familiares das vítimas.

O presidente Donald Trump declarou, no Salão Oval, que a proposta pode transformar a aviação civil. “Esse novo equipamento é inacreditável, o que ele faz”, disse. Em tom especulativo, comentou que o sistema poderia até tornar dispensável a presença de pilotos, mas corrigiu em seguida: “Na minha opinião, você sempre precisa de pilotos.”

Desde 2003, os Estados Unidos já investiram mais de US$ 14 bilhões em melhorias no sistema de tráfego aéreo, sem mudanças estruturais relevantes. A FAA (Administração Federal de Aviação) trabalha há duas décadas no programa NextGen, de modernização gradual, que enfrenta o desafio de manter a rede atual funcionando enquanto desenvolve e implementa a nova.