“Apenas fechei os olhos”, diz jovem “engolido” por baleia no Chile

Remando por águas agitadas sob céus nublados, Adrián Simancas e seu pai estavam praticando packrafting a poucos metros um do outro quando algo enorme surgiu, boca aberta, das ondas abaixo.

Uma baleia-jubarte pareceu engolir Simancas, depois rolou de volta para as águas da Patagônia chilena.

Momentos depois, Simancas emergiu de volta à superfície, seguido por sua embarcação do tamanho de um caiaque. A curva escura das costas da baleia surgiu brevemente atrás deles, antes de o animal mergulhar fora de vista.

O pai de Simancas capturou tudo em vídeo.

“Senti algo me atingir por trás — tudo isso aconteceu em um segundo — algo azul escuro ou branco me envolveu, e uma textura viscosa roçou meu rosto”, disse Simancas em uma entrevista na noite de quinta-feira. “Então, fechou completamente e comecei a afundar, e apenas fechei os olhos, esperando um impacto. Mas, em vez disso, senti como se estivesse cercado por água. Percebi que estava na boca de algo e tinha sido engolido.”

Após um segundo ou mais, ele disse: “Comecei a sentir o colete salva-vidas me puxando para cima e, de repente, estava fora novamente.”

Simancas, de 23 anos, e seu pai, Dell, estavam praticando packrafting — eles enfatizaram que estavam usando embarcações infláveis portáteis e não caiaques — perto do Farol de San Isidro e da Bahía El Águila, um acampamento na Patagônia.

Dell Simancas, de 49 anos, disse que ele e seu filho, um estudante de engenharia da computação, faziam muitas atividades ao ar livre juntos e que haviam planejado a viagem com meses de antecedência. A dupla, que vive no Chile, finalmente partiu para sua jornada de quatro dias de caminhada e rafting no último fim de semana, atravessando o Estreito de Magalhães em direção a uma ilha perto do Cabo Froward.

“Liguei a câmera para gravar as ondas, e ouvi um som muito alto atrás de mim, como uma grande onda quebrando”, lembrou Dell Simancas. “Virei-me e não consegui ver Adrián ou o barco em lugar algum. De repente, vi-o emergir da água junto com o que parecia ser um animal.”

Ele disse que sentiu um aperto de medo assim que seu filho desapareceu — e que sua experiência como anestesista o ajudou a manter a compostura nos momentos que se seguiram. “Fique calmo, fique calmo”, pode-se ouvi-lo dizer depois que seu filho reapareceu na superfície.

“Na hora, eu não sabia que era uma baleia”, disse Adrián Simancas. “Consegui manter a calma graças ao conselho do meu pai.”

Tais encontros entre baleias e humanos são extraordinariamente raros, dizem os cientistas, e embora Simancas tenha dito à Associated Press que foi “engolido”, as jubartes são alimentadoras de filtro que comem pequenos peixes e krill. Elas são incapazes de engolir algo tão grande quanto uma pessoa.

“O que vejo no vídeo sugere para mim que o remador estava apenas no caminho de uma baleia se alimentando na superfície”, disse Jooke Robbins, diretora do Programa de Estudos de Baleias Jubarte no Centro de Estudos Costeiros em Massachusetts. “Meu palpite é que a baleia ficou tão surpresa quanto o remador”, acrescentou.

Apesar da improbabilidade da experiência de Simancas, ele não é a primeira pessoa a ter caído na boca de uma jubarte ou perto dela nos últimos anos. Em 2021, um pescador de lagostas mergulhando na costa de Massachusetts foi pego na boca de uma jubarte, depois foi liberado para a superfície com hematomas para mostrar.

No ano passado, uma jubarte juvenil de 30 pés virou um barco a motor de 23 pés na costa de New Hampshire, jogando dois homens na água. E em 2020, uma jubarte saltando na Costa Central da Califórnia levantou um caiaque cerca de 6 pés no ar, junto com as duas mulheres dentro dele.

Do curto vídeo do Chile, “é difícil dizer o que aconteceu”, disse Dianna Schulte, cofundadora e diretora de pesquisa da Blue Ocean Society for Marine Conservation em Portsmouth, New Hampshire.

“As jubartes frequentemente se alimentam da maneira vista no vídeo, avançando para a superfície com a boca aberta para capturar presas concentradas”, escreveu ela em um e-mail. “Provavelmente não sabia que o remador estava acima dela, especialmente dadas as condições nubladas e a suposta concentração de presas.”

Ela acrescentou que as jubartes, que não possuem biossonar ou ecolocalização, dependem principalmente de sua audição, e embarcações pequenas e sem motor, como caiaques, fazem muito pouco som, “o que novamente leva ao ponto de que a baleia não sabia que estava lá.”

Schulte disse que, com câmeras mais prevalentes, era difícil dizer se tais encontros com baleias estavam ocorrendo com mais frequência ou simplesmente atraindo mais atenção. Em sua opinião, ela disse, “essas interações estão ocorrendo com mais frequência à medida que as baleias parecem estar mudando seus habitats de alimentação para mais perto da costa em algumas áreas, onde as interações baleia/humano são mais prováveis de ocorrer.”

Adrián Simancas, que nunca tinha visto uma baleia antes do último fim de semana, disse que não guardava ressentimentos. “Se acontecer de novo, espero que não seja tão de perto”, disse ele.

c.2025 The New York Times Company

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