Como “A Substância” fez um serviço de streaming de filmes de arte romper barreiras

LOS ANGELES — No início de “A Substância”, o filme de “terror corporal” estrelado por Demi Moore e que foi indicado a cinco Oscars, Dennis Quaid consome grotescamente uma quantidade interminável de camarões enquanto demite a personagem de Moore pelo “crime” de completar 50 anos. As cascas voam e o suor se acumula em seu lábio superior enquanto ele gesticula de forma exagerada com um crustáceo balançando entre os dedos.

Foi essa cena que convenceu Efe Cakarel, o CEO do serviço de streaming de arte Mubi, que ele precisava comprar o audacioso filme de terror. O filme havia sido abandonado pela Universal Pictures depois que a diretora Coralie Fargeat se recusou a reeditá-lo de acordo com os gostos dos executivos.

“Isso era algo incrivelmente único,” disse Cakarel. “Essa seria nossa primeira aquisição global. Eu nunca estive tão certo sobre nada.”

O que se seguiu foi uma compra de US$ 12 milhões pelos direitos globais do filme, e uma rara história de sucesso em meio aos tempos sombrios da indústria cinematográfica de Hollywood. “A Substância” já arrecadou mais de US$ 82 milhões em todo o mundo e está concorrendo a melhor filme e melhor diretor, com Moore como uma das favoritas para ganhar melhor atriz neste fim de semana no Oscar. E isso catapultou a Mubi, uma empresa antes perdida na confusão de serviços de streaming inócuos, para um verdadeiro player em Hollywood pela primeira vez.

A empresa deu o salto com um modelo de negócios incomum. Os assinantes do serviço, que começa em US$ 14,99, recebem uma seleção curada de filmes independentes, desde clássicos até novos lançamentos. Assinantes de um nível superior, o Mubi Go de US$ 19,99, também recebem um ingresso semanal para um cinema nos Estados Unidos, Reino Unido ou Alemanha. A empresa, com sede em Londres e 400 funcionários em todo o mundo, se recusou a revelar quantas pessoas pagam pelo serviço, mas disse que 16 milhões de pessoas se registraram no site.

“De alguma forma, eles conseguiram realizar o impossível,” disse Eric Fellner, produtor de “A Substância”, sobre a Mubi. A empresa, segundo ele, foi capaz de atrair “um grande público global para assistir — o que não é uma tarefa pequena hoje em dia — e ainda terminar com uma obra premium para seus membros.”

Para Cakarel, 48 anos, um empresário turco com graduação em engenharia pelo Massachusetts Institute of Technology e um MBA pela Stanford University, esse era o plano desde o início.

Ele fundou a empresa em 2007 — o mesmo ano em que a Netflix começou a transmitir filmes e programas de televisão — como um serviço para amantes do cinema. O objetivo era apoiar a experiência de ir ao cinema e curar filmes de alta qualidade em seu serviço. Originalmente chamada de Auteurs, a plataforma começou oferecendo aos assinantes um novo filme por dia, com cada filme permanecendo no serviço por 30 dias. Mas Cakarel não queria apenas qualquer filme. Ele estava interessado apenas nos melhores filmes dos cineastas mais aclamados.

“Mubi, desde o Dia 1, sempre foi muito opinativa sobre cinema,” disse ele.

Levou anos para que qualquer um dos estúdios de Hollywood aceitasse sua ideia.

“Eu ia a um grande estúdio e dizia, ‘Esses são os 32 títulos que eu gostaria de obter,’” disse Cakarel. “Eles diziam, ‘Não, não é assim que esse negócio funciona. Se você está conseguindo esses títulos, precisa também conseguir esses outros títulos.’

“Eles literalmente me expulsavam de seus escritórios,” acrescentou.

Então, em 2015, tanto a Sony quanto a Paramount concordaram em fornecer filmes para a Mubi em seus assinantes na Grã-Bretanha. Em 2017, a empresa assinou seu primeiro contrato de streaming multianual e multiterritorial com a Universal Pictures, dando à Mubi acesso internacional a filmes de seu catálogo, como “Um Homem Sério”, de Joel e Ethan Coen; “Quero Ser John Malkovich”, de Spike Jonze; “Pacto de Sangue”, de Billy Wilder; e alguns filmes de Alfred Hitchcock.

Leia mais:
Guardian lista motivos pelos quais Ainda Estou Aqui deve vencer Oscar de Melhor Filme
NYT aposta em “Ainda Estou Aqui” e Fernanda Torres como vencedores no Oscar
Fernanda Torres e produtores de “Ainda Estou Aqui” posam em foto oficial do Oscar

Em 2016, a empresa começou a distribuir filmes em cinemas em mercados selecionados, aumentando em 2022 com filmes como “Aftersun”, de Charlotte Wells, que lançou na Grã-Bretanha, América Latina e Alemanha, e “Priscilla”, de Sofia Coppola, que lançou nos mesmos territórios.

Em 2022, Cakarel disse que gastou uma “quantia irracional” para adquirir os direitos de exibição nos cinemas dos EUA e Reino Unido para “Decisão de Partir”, de Park Chan-Wook, que se tornou o filme de maior bilheteira do cineasta coreano nos Estados Unidos. Seu longa “A Garota da Agulha” é um dos indicados na categoria de melhor filme internacional da academia.

“Tem sido sobre um crescimento constante e incremental ao longo do tempo,” disse Jason Ropell, diretor de conteúdo da Mubi. “Contratar as pessoas certas. Levantar dinheiro. Tudo isso aconteceu de forma incremental. Estávamos prontos quando essa oportunidade surgiu.”

A oportunidade de investir em “A Substância” surgiu depois que a Universal Pictures disse a Fargeat que não lançaria o filme em sua forma atual, que estava em desenvolvimento há quase cinco anos, mas ela foi autorizada a oferecê-lo em outros lugares.

“Ninguém estava mais atendendo minhas ligações,” disse ela no Festival Internacional de Cinema de Santa Bárbara este mês. “Todo mundo achava que meu filme estava morto.”

Mas ela inscreveu o filme no Festival de Cannes, que o aceitou para sua competição de 2024.

Cakarel vinha acompanhando o trabalho de Fargeat após o filme dela de 2017, “Vingança”, ter um bom desempenho com o público da Mubi. Enquanto estava de férias no Vietnã, ele viu o anúncio da programação de Cannes; entrou em contato com a Working Title, os produtores do filme; e dias depois estava sentado em uma sala de exibição em Londres assistindo ao filme.

“Eu saí da sala de exibição e estava socando as paredes de tanta empolgação,” disse ele. “Não via nada assim há muito tempo.”

Cakarel superou a concorrência da distribuidora independente Neon e comprou os direitos mundiais de “A Substância” antes da estreia em Cannes. O filme desde então alcançou alturas que talvez apenas Fargeat achasse possíveis.

Quando Moore ganhou o prêmio de melhor atriz no SAG Awards no domingo, ela agradeceu a Cakarel. “Acho que, como resultado da recepção deste filme, outros filmes originais e ousados serão feitos,” disse Cakarel.

c.2025 The New York Times Company

The post Como “A Substância” fez um serviço de streaming de filmes de arte romper barreiras appeared first on InfoMoney.