Encabeçada por brasileiros, Federação Internacional de Poker tenta atrair EUA

De sua sede em São Paulo, uma organização sem fins lucrativos quer ser a principal representante internacional do poker. Com 50 membros associados pelo mundo, o desafio principal da World Poker Federation (WPF) agora é atrair o maior mercado global do jogo: os Estados Unidos.

As negociações para trazer os norte-americanos, no entanto, acabaram de começar.

“Conversamos com zero pessoas dos Estados Unidos até o final do último ano. Às vezes pode parecer que as coisas estão demorando, mas não”, diz o CEO da WPF, Leonardo Cavarage “Agora é uma das principais prioridades, que é definir os principais parceiros lá.”

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Acontece que não há uma confederação única do Poker nos Estados Unidos. Devido às regulamentações estaduais, as principais representantes da modalidade são dispersas pelos estados. Segundo Cavarage, o desafio será articular com os grandes agentes regionais para criar uma representação única do país da WPF.

Até agora, a WPF tem 50 países membros. Entre eles estão alguns dos outros principais mercados do mundo: Reino Unido, Canadá e Brasil são alguns deles. A Rússia, outro dos principais praticantes do esporte, tem sofrido uma série de restrições como a saída de sites do jogo no país e não participa do evento.

Calcula-se que o poker online sozinho movimente cerca de US$ 110 bilhões pelo mundo. Embora seja difícil calcular a participação dos Estados Unidos no bolo, Cavarage garante que o país é o maior mercado.

A estratégia da WPF para atrair os americanos foi consolidar a participação de alguns dos outros principais players na liga. Foi a própria WPF quem viabilizou que o poker tivesse um representante na Associação Internacional de Esportes da Mente (IMSA, na sigla em inglês), quando a federação foi aceita por unanimidade como membro provisório do grupo, chancelando o pleito de se tornar o representante internacional da categoria.

Enquanto espera fechar 2025 com 65 membros na federação, a WPF ainda é composta por uma diretoria exclusivamente brasileira. Igor Federal um dos principais da institucionalização do Poker no Brasil, é quem preside a federação internacional. Além de fundador da Confederação Brasileira de Texas Hold’em (CBTH), também criou o principal torneio do jogo no Brasil, o BSOP, e é chairman do Grupo H2, do setor de clubes de poker.

Até 2027, a WPF espera fazer ao menos um dos três eventos planejados para o seu campeonato mundial até 2027. “Vamos coroar três campeões mundiais: o online, o presencial e o campeão mundial de nações. A ideia é ter pelo menos um deles rodando até o ano que vem”, conta Cavarage. O pitch já está rodando com potenciais patrocinadores.

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