EUA vão eliminar corantes utilizados em salgadinhos e balas

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) planeja eliminar gradualmente os corantes artificiais alimentares, colaborando com empresas do setor que os utilizam amplamente na produção de diversos produtos, desde cereais matinais até molhos para salada.

O comissário da FDA, Marty Makary, anunciou nesta terça-feira (22) que a agência vai trabalhar com a indústria para eliminar seis corantes sintéticos até o final de 2026, incluindo o Vermelho 40, Amarelo 5 e Azul 1. Além disso, a FDA solicitará a eliminação do Vermelho 3 antes de 2027, conforme o cronograma estabelecido pelo governo Biden.

Makary associou as cores artificiais a problemas de hiperatividade, obesidade, diabetes e câncer em crianças.

“Por que estamos correndo esse risco?” ele questionou. “Esta administração não está interessada em continuar no mesmo caminho enquanto vemos nossas crianças adoecerem.”

Embora a FDA planeje colaborar com a indústria para eliminar a maioria dos corantes, Makary disse que a agência pretende revogar a autorização para dois corantes menos conhecidos: Citrus Red 2 e Laranja B.

O secretário de HHS, Robert F. Kennedy Jr., tem como alvo os corantes alimentares artificiais como parte de sua agenda para abordar as causas subjacentes de doenças crônicas. Defensores da saúde afirmam há anos que os corantes sintéticos não adicionam sabor ou valor nutricional, mas tornam alimentos não saudáveis mais atraentes visualmente. Há também preocupações de que esses corantes possam ser carcinogênicos ou provocar hiperatividade em algumas crianças.

As empresas de alimentos e bebidas têm se oposto, argumentando que os corantes sintéticos são seguros. Elas afirmam que pode levar tempo para removê-los da cadeia de suprimentos e que corantes naturais são mais caros.

A FDA também afirmou que trabalhará rapidamente para autorizar corantes naturais, incluindo extrato de flor de ervilha-borboleta.

Os corantes artificiais são utilizados em uma ampla variedade de alimentos, especialmente aqueles populares entre as crianças, como Froot Loops da Kellogg e Lucky Charms da General Mills. Eles também estão presentes em bebidas açucaradas, incluindo Fanta da Coca-Cola e Mountain Dew e Gatorade da PepsiCo. Os corantes aparecem até mesmo em alguns picles, salmão defumado e purê de maçã saborizado.

“Mal posso esperar para entrar em um supermercado e não ter que me preocupar mais com corantes alimentares artificiais,” disse a ativista alimentar Vani Hari em uma entrevista. Hari, conhecida pelo nome de Food Babe nas redes sociais, chamou a ação da FDA de resultado de uma “campanha popular massiva.”

Estados como Virgínia Ocidental e Califórnia aprovaram leis para regular o uso de corantes alimentares. Kennedy visitou a Virgínia Ocidental no mês passado para divulgar a nova lei do estado que proíbe sete corantes artificiais nas refeições escolares e, eventualmente, em todos os alimentos do estado. Grupos de lobby de alimentos e bebidas se opuseram à lei da Virgínia Ocidental. A American Beverage Association cita estudos apoiados pela indústria que não encontraram uma ligação clara entre corantes alimentares sintéticos e efeitos neurocomportamentais, como hiperatividade.

Pressão das empresas

A demanda dos consumidores por alimentos mais saudáveis tem levado algumas empresas a buscar alternativas. Além disso, as empresas foram alertadas de que mudanças nas políticas estavam por vir. Em março, Kennedy informou executivos da Kraft Heinz, General Mills e outros fabricantes de alimentos que queria a eliminação de corantes artificiais de seus produtos até o final de seu mandato.

No mês passado, a McCormick & Co. anunciou que está trabalhando com mais empresas de alimentos e restaurantes para reformular produtos, incluindo temperos e ingredientes de panificação que utilizam corantes alimentares. A PepsiCo pretende desenvolver produtos sem corantes artificiais e criou batatas fritas apimentadas que não utilizam o vermelho característico criado pelos corantes alimentares. Outras empresas alimentícias estão embarcando em esforços semelhantes.

Na terça-feira, a International Dairy Foods Association se comprometeu a eliminar o uso de cores artificiais em produtos lácteos vendidos para escolas até julho de 2026, à medida que a pressão sobre os ingredientes aumenta de defensores da saúde e de Kennedy.

As empresas de laticínios deixarão de oferecer produtos com cores sintéticas ou os reformularão com ingredientes naturais, afirmou a IDFA em um comunicado. Todas as empresas de laticínios que vendem leite, queijo ou iogurte para escolas públicas participantes dos programas de almoço e café da manhã financiados pelo governo federal aderiram ao compromisso voluntário, de acordo com a IDFA.

Pode haver regulamentação federal sobre outros aditivos. Kennedy pediu à FDA, no início deste ano, que examinasse a possibilidade de alterar uma regra que permite que as empresas alimentícias autoafirmem que os aditivos alimentares são o que a agência considera geralmente reconhecidos como seguros, ou GRAS.

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