ONG encontra espécie de lagartixa sul-africana considerada perdida

Pesquisadores da Endangered Wildlife Trust, uma organização não-governamental de proteção da biodiversidade africana, reencontraram uma espécie de lagartixa desaparecida há mais de 30 anos. A Blyde Rondavel foi vista pela última vez em 1991.

O mais curioso é que o animal foi redescoberto no mesmo cânion remoto da província de Mpumalanga, no nordeste da África do Sul, onde foi visto pela primeira vez há 34 anos. Durante décadas, os especialistas discutiam se a espécie realmente existia ou se os dois exemplares encontrados anos atrás eram juvenis de outra variedade.

Como a existência da lagartixa não era registrada há mais de 10 anos, a Blyde Rondavel era considerada “perdida”. A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) a classificava como tendo “dados insuficientes”, já que não havia nem informações suficientes para declará-la extinta.

“Ter uma espécie com escassez de dados me incomoda. Sempre adorei as espécies que outros não estudaram porque são mais difíceis de encontrar ou obscuras”, diz Darren Pietersen, da Endangered Wildlife Trust, um dos pesquisadores envolvidos na busca, em entrevista ao portal Phys.Org.

O planejamento da expedição durou dois anos e, por ser um local remoto e de difícil acesso, exigiu seis pedidos de autorização para acontecer. Os cientistas foram levados de helicóptero até o topo de um afloramento rochoso com mais de 100 metros de altura, onde acamparam por três dias.

Por lá, eles encontraram entre 20 e 30 exemplares da lagartixa, além de capturar e fotografar sete animais. Quando adultos, os bichos medem de oito a nove centímetros. A ONG africana afirmou que dados coletados, incluindo amostras de tecido, irão confirmar oficialmente se o réptil é uma espécie distinta.

Além da lagartixa, a organização afirmou que, nos últimos anos, outros animais foram redescobertos, como uma espécie de toupeira, borboletas, rãs e lagartos.

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